Compositor, pianista, musicólogo y ensayista argentino, nacido en Buenos Aires el 5 de agosto de 1897 y fallecido en la misma ciudad el 25 de agosto de 1972. Es considerado una de las figuras más relevantes de la vanguardia musical del siglo XX en Hispanoamérica.
Su formación musical se inició con lecciones particulares de piano impartidas por una profesora francesa y continuó en los conservatorios Santa Cecilia y Thibaud-Piazzini. Entre 1920 y 1922 estudió órgano con Jules Beyer y en 1924, viajó a Europa para asistir a los cursos de Vincent d’Indy en la Schola Cantorum. Pionero en la introducción del dodecafonismo y de las nuevas técnicas compositivas en la Argentina, impulsó una ruptura fundamental con el nacionalismo musical dominante de su época. Entre 1930 y 1935, una decena de sus obras fueron estrenadas en los conciertos del Grupo Renovación, integrado, entre otros, por Juan José Castro, Gilardo Gilardi, Jacobo Ficher y José María Castro. En 1937 se apartó del grupo debido a profundas diferencias estéticas, acentuadas tras su adhesión a los postulados dodecafónicos y el fortalecimiento de sus vínculos con las vanguardias más radicales del exterior. Ese mismo año inauguró los Conciertos de la Nueva Música, antecedente de la Agrupación Nueva Música, espacio decisivo para la difusión y el estudio de las corrientes musicales contemporáneas. En su faceta de ensayista, colaboró regularmente en publicaciones como Crítica, Qué, Conducta, 9 Artes, Sur, Torpedero Musical y Argentina Libre. Paralelamente a su actividad como compositor, publicó tres libros fundamentales: La música en los Estados Unidos (1952), Introducción a la música de nuestro tiempo (1955) y Arnold Schoenberg o el fin de la era tonal (1958), obras que forman parte del acervo de la Biblioteca Nacional. En 1957, el cineasta Leopoldo Torre Nilsson le encomendó la composición de la banda sonora de La casa del ángel, trabajo que recibió el premio del Instituto Nacional de Cinematografía a la mejor música original. Su labor en el ámbito cinematográfico incluyó además colaboraciones en otras cuatro películas de Torre Nilsson, una de Daniel Tinayre y otra de Sergio Leonardo. Este intercambio con creadores de distintas disciplinas enriqueció su trayectoria artística antes de retomar, hacia 1960, la composición de obras autónomas.
La Biblioteca Nacional conserva en su acervo el Fondo Documental Agrupación Nueva Música y el Subfondo Juan Carlos Paz, incorporados en 2011 mediante la donación realizada por Francisco Kröpfl y Lucía Maranca. El conjunto documental reúne registros administrativos, como documentación contable y correspondencia, además de testimonios de las actividades desarrolladas por la agrupación. También incluye una amplia colección integrada por programas de mano, invitaciones, volantes, afiches, recortes de prensa, fichas de socios, fotografías y biografías de músicos. Asimismo, resguarda partituras impresas y manuscritas de compositores nacionales y extranjeros, grabaciones en soportes sonoros analógicos, catálogos y folletos reunidos por Juan Carlos Paz, junto con su producción intelectual manuscrita. A este acervo se suman documentos pertenecientes a otros miembros destacados de la Agrupación Nueva Música, entre ellos Francisco Kröpfl, Sara Robirosa, Juan de Prat Gay, Esteban Eitler y Odile Baron Supervielle.